Flame of Barbary Coast bjuder på en tidlös resa till det vilda, skimrande San Francisco under 1800-talets slut – en plats där stadens ljus och faror dansar tätt tillsammans som i en förförisk vals. Elia Kazans regi sveper in oss i natten där drömmar och hjärtan lätt krossas, och Duke Fergus, så robust och ändå sårbar, blir vår guide genom Barbary Coasts kasinon och skuggiga gränder.

Att följa Duke – en kano cowboy men ändå ovan i stadens rafflande spel – är en fröjd, inte minst när han förlorar sitt försiktiga hjärta till Sally, sångerskan med både glittrande ögon och smärtsamma hemligheter. Deras möte är laddat med äkta nerv, där varje sidoblick känns som en tänd gnista. Ändå är det just i det mänskliga som filmen verkligen hittar sitt drama: Misslyckanden, svek, de korta ögonblick av lycka som stjäl sig in mellan fara och förlust. Sallys komplexitet bidrar med trovärdig dramatik som gör det lätt att engagera sig i hennes öde.

Dramaturgin är på klassiskt vis förutsägbar – stadens moral och girighet hotar varje chans till lycka – men här vilar filmens styrka snarare i nyanserna. Hur regin och musiken tycks viska om det förlorade, och den där längtan som alltid finns i kasinots sorl och kärlekens ouppfyllda löften. Bildspråket är vacker och detaljrik, men exakt där filmen ibland snuddar vid det glorifierade och förskönande hade jag önskat ännu mer grus och skitighet. Barbary Coast bär på en råhet, där faran är konkret, men filmen vågar ibland inte riktigt släppa på det romantiska skimret, vilket kan få dramat att tappa lite verklig tyngd.

Sammantaget är Flame of Barbary Coast ändå en engagerande och känslosam film – särskilt för oss som älskar klassiska storromantiska draman där människans drömmar får ställas mot världens alla prövningar. Om du vill svepas bort till en annan tid och plats, där passion och besvikelse ligger tätt intill varandra, då väntar en varm, men inte bara bekväm stund framför denna film. Och även om berättelsen följer bekanta fotspår, så lämnar dess flammande hjärtslag ett avtryck som stannar kvar längst efter eftertexterna rullat klart.

Du kan se filmen på Mavshack Movies