När man tänker på James Whale är det lätt att först minnas de gåtfulla skuggorna i Frankenstein och de nerviga ögonblicken i The Invisible Man. Men med ’Wives Under Suspicion’ visar Whale att han också har fingertoppskänsla för mänskliga relationer och allt det sköra som ryms bakom rättvisans strama fasad.

Filmen drar in oss i Richard Tuckers strama värld – mästerligt gestaltad av Warren William, vars ansiktsuttryck rymmer mer tvivel än han själv verkar vilja erkänna. Som distriktsåklagare är Tucker kompromisslös, närmast skoningslös, ja – tills han själv känner kylan från misstankens vind blåsa genom sitt eget äktenskap. Det är här Whale låter filmen bli mer än ett deckarpussel. Svartsjukan sätter sitt spår, och maktkampen mellan tanke, känsla och moral kommer nära nog att kännas i kroppen.

Vad som gör ’Wives Under Suspicion’ fascinerande är hur den vrider och vänder på skuld och rättfärdighet. Med kamerans lek mellan ljus och mörker – nästan som om Whale inte kan släppa taget om filmnoirens estetik – blottläggs de dansande skuggorna inom människan själv. Både manus och bildspråk låter historien sväva mellan thriller och verklighetsnära drama.

Visst, filmens dialog kan ibland kännas präglad av sin tid, och vissa scener bär på en teatralitet som känns gammaldags. Men bakom detta slår ett hjärta som vågar diskutera de tvivel och prövningar som återkommer i varje kärleksrelation. Justice, jealousy och personlig moral flätas samman till ett drama som fortfarande lockar till reflektion.

’Wives Under Suspicion’ är kanske inte Whales mest berömda verk, men den är ett utmärkt exempel på hur han lyfter det mänskligt psykologiska till ytan. En film som får oss att undra: Hur stark är egentligen vår egen moraliska kompass – när vi själva hamnar i misstankens skarpa ljus?

/Elin Drömsk, dramafilmer.online

Du kan se filmen på Mavshack Movies